O
Reino Unido abrange os países situados na ilha da Grã-Bretanha
(Inglaterra, País de Gales e Escócia) e a Irlanda do
Norte. É um dos Estados-Membros da União Européia
(UE) e sua denominação é Reino Unido da Grã-Bretanha
e Irlanda do Norte. O Reino Unido constitui a maior parte das Ilhas
Britânicas e a maior das ilhas é a Grã-Bretanha.
Não há uma constituição escrita, mas os
direitos dos cidadãos são definidos pela combinação
de normas vindas de precedentes jurídicos, leis e convenções.
O Reino Unido é uma monarquia constitucional. O atual monarca
e chefe de estado do Reino Unido é a rainha Elizabeth II, que
subiu ao trono em 1952 e foi coroada em 1953.
A economia do Reino Unido, uma das 7 maiores do mundo, mantém
fortes relações econômicas com os outros países
da União Européia e Estados Unidos. Dotado de avançado
parque industrial e dinâmico setor de serviços, o Reino
Unido resiste em adotar o Euro, a moeda única da União
Européia (UE), em substituição à libra
esterlina, símbolo da nacionalidade britânica.
Divisão
Administrativa
A Inglaterra, cuja capital é Londres, representa 57% da área
total da ilha da Grã-Bretanha. Diferente da Escócia,
onde colinas e montanhas são uma característica marcante,
na Inglaterra predomina as planícies, mesmo havendo regiões
com planaltos ao norte. Com uma população variada, durante
séculos imigrantes vieram do exterior e de outras ilhas britânicas,
trazendo suas culturas, crenças religiosas, costumes e línguas.
Essa diversidade resultou em um grande enriquecimento, em muitos aspectos,
do modo de vida inglês.
Os principais centros industriais e 75% da população
da Escócia, estão localizados na planície central
escocesa. As principais cidades são Edimburgo (a capital),
Glasgow, Aberdeen e Dundee. A Escócia preserva grandes áreas
verdes intactas e nelas estão, em grande parte, as mais altas
montanhas do Reino Unido, incluindo o Ben Nevis (1.343 m), pico mais
alto do Reino Unido.
O gaélico, idioma originário dos antigos celtas, é
falado por aproximadamente 70 mil pessoas especialmente nas ilhas
Hébridas. O Governo incentiva o desenvolvimento e preservação
da língua e da cultura gaélicas.
Gales situa-se numa região montanhosa a oeste da Inglaterra.
Manteve-se como reduto de povos celtas até o século
XIII. Em 1282, o rei inglês Edward II, recebeu o título
de príncipe de Gales – até hoje outorgado ao herdeiro
mais velho do monarca britânico.
No século XVI, o país foi anexado à Inglaterra
e só ampliou sua autonomia em meados do século XX. Um
referendo em 1997 aprovou a instituição de uma Assembléia
regional, responsável por questões domésticas.
Importante centro minerador de carvão, Gales responde por um
terço da produção britânica de aço.
A Lei da Língua Galesa (ou Welsh), aprovada em 1993, estimula
a difusão do idioma, hoje falado por 19% da população.
A província norte-irlandesa é a única parte integrada
ao Reino Unido. O restante do território constitui a República
da Irlanda, de maioria católica, independente desde 1949.
